Астрономы зафиксировали редчайшее явление: межзвездную комету в Солнечной системе

Объект, получивший обозначение 3I/Atlas, был замечен 2 июля 2025 года и классифицирован как комета, пишет издание Phys.org.

По словам Питера Вереша, астронома Международного центра малых планет, объект «выглядит слегка размытым» и, вероятно, окружён облаком газа. Некоторые телескопы зафиксировали даже короткий хвост, что позволяет отнести его к классу «космических снежков».

Размер 3I/Atlas, по предварительным данным, составляет от 10 до 20 километров, что делает его крупнейшим из всех межзвёздных тел, обнаруженных человечеством. Как пояснил Рихард Мойссл, глава отдела планетарной защиты Европейского космического агентства (ESA), объект не представляет угрозы Земле и пролетит «внутри орбиты Марса», не сталкиваясь с ним.

Астрономы подчёркивают: объект движется со скоростью более 60 км/с, что значительно превышает скорости типичных тел Солнечной системы и означает, что он не связан гравитационно с Солнцем.

«Это не просто очередная комета, — объясняет Мойссл. — Она не вращается вокруг нашего светила, а прилетела из межзвёздного пространства и туда же улетит».

По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла из Гарвард-Смитсоновского центра, такие ледяные тела, вероятно, формируются в других звёздных системах и выбрасываются в космос при прохождении рядом других звёзд.

«Они становятся космическими странниками, и сейчас один из них пролетает мимо нас», — говорит учёный.

Первыми объект заметили в обсерватории в Чили, участвующей в проекте ATLAS (финансируемом NASA). Затем астрономы по всему миру проверили архивные данные телескопов и отследили его путь по крайней мере до 14 июня.

Ожидается, что перигелий (максимальное приближение к Солнцу) произойдёт 29 октября, после чего объект начнёт покидать Солнечную систему.

3I/Atlas стал третьим межзвёздным гостем, замеченным человечеством. Первым был таинственный 'Oumuamua в 2017 году, который из-за необычной формы вызвал спекуляции о возможном искусственном происхождении. Второй — комета 2I/Borisov, обнаруженная в 2019 году.

На данный момент нет оснований считать, что 3I/Atlas создан искусственно. Тем не менее, учёные по всему миру спешат изучить его форму, химический состав и скорость вращения.

Астроном Марк Норрис из Университета Центрального Ланкашира отметил, что этот объект «движется значительно быстрее, чем предыдущие межзвёздные тела, которые мы наблюдали». Сейчас он находится примерно на расстоянии Юпитера от Земли.

Моделирование показывает, что в любой момент через Солнечную систему могут проходить до 10 000 подобных объектов, просто большинство из них слишком малы или тусклы, чтобы их заметить. Новый телескоп Vera C. Rubin в Чили может вскоре начать фиксировать такие явления каждый месяц.

Хотя запуск миссии-перехватчика к 3I/Atlas невозможен из-за его скорости и удалённости, учёные подчёркивают: подобные гости — редкая возможность изучить материю, образовавшуюся за пределами нашей звёздной системы.

Как отмечает Норрис, «если на таких объектах будут найдены прекурсоры жизни, например аминокислоты, это значительно повысит наши шансы обнаружить жизнь и в других звёздных системах».