Археологи нашли следы какао там, где его не ожидали увидеть

Открытие указывает, что продукты какао могли перемещаться по протяженным торговым сетям Северной Америки задолго до прибытия европейцев.

Детали

Ученые исследовали остатки с трех фрагментов керамики XI–XII веков, найденных возле знаменитых земляных курганов Этова. Сосуды происходили из ям с остатками пиршеств, связанных со строительством первого крупного кургана.

Ранее химический анализ уже обнаружил там кофеин и теобромин. Но эти вещества содержатся не только в какао, но и в местном падубе Ilex vomitoria, из которого коренные народы готовили напитки.

Теперь исследователи использовали анализ древней ДНК. В двух из трех образцов они нашли фрагментированные последовательности, характерные для Theobroma cacao.

Это гораздо более прямое свидетельство присутствия какао.

Однако ученые не утверждают, что нашли остатки привычного нам шоколада. Неизвестно, как именно какао готовили, смешивали ли его с другими ингредиентами и употребляли ли как напиток.

Есть и ограничение: керамику раскопали еще в середине XX века, после чего ее мыли и десятилетиями хранили. Авторы считают характер повреждения ДНК совместимым с древним происхождением, но полностью исключить позднее загрязнение невозможно.

Кроме того, ДНК могла попасть на черепки вместе с содержимым пиршественных ям уже после того, как сосуды разбились. Поэтому исследование надежнее свидетельствует о присутствии какао в Этова, чем о содержимом каждого конкретного сосуда.

Почему это важно

Какао использовали в Центральной и Южной Америке за тысячи лет до европейской колонизации. Его также находили на юго-западе нынешних США.

Но для крупных обществ миссисипской культуры на востоке Северной Америки убедительных свидетельств до сих пор практически не было.

Какао — тропическое растение и не могло выращиваться в Джорджии. Значит, если интерпретация верна, его привезли издалека через сеть обмена, которая связывала разные регионы доколумбовой Америки.

Откуда именно пришло какао, неизвестно. Генетических данных слишком мало, чтобы надежно определить место его выращивания или восстановить маршрут доставки.

Источник

Исследование: “Cacao in the Mississippian World: Archaeogenomic evidence for T. cacao consumption at the Etowah Site, Georgia”.

Авторы: Adam King и соавторы.

Журнал: PLOS ONE, 2026.