1400 лет назад детям делали тату — и это не редкость

Археологи и биоархеологи обнаружили неожиданную деталь повседневной жизни средневековой Нубии: татуировки делали даже младенцам и малышам, причём часто — на лице. Находку получили в ходе систематического обследования останков из долины Нила на территории современного Судана.

Исследовательская группа под руководством Анны Остин совместно с Брендой Бейкер и Татьяной Йованович изучила 1 048 человеческих останков из трёх памятников — Semna South, Qinifab School и Kulubnarti — охватывающих период примерно 350 г. до н. э. — 1400 г. н. э. Ключевым инструментом стала мультиспектральная (включая ближний ИК-диапазон) съемка, которая позволяет «подсветить» рисунки под поверхностью кожи: татуировки могут быть почти неразличимы обычным глазом на потемневшей или сильно состаренной ткани.

Что удалось увидеть

С помощью новой методики команда выявила татуировки у 27 человек; при этом 25 из них ранее не были известны исследователям — то есть работа почти удвоила число задокументированных случаев татуировок в Нильской долине (до этого речь шла примерно о 30 известных примерах).

Татуировки нашли у людей разных полов и возрастов — от младенцев до пожилых. Особенно выделяется памятник Kulubnarti, который связывают с христианским периодом: здесь следы тату оказались заметно распространённее, а часть рисунков могла напоминать крестообразные отметки на лбу.

Отдельный сюрприз — возраст: исследователи сообщают о возможных следах тату у ребёнка младше года и о случаях, когда татуировки фиксируются у детей до 3 лет. Кроме того, на некоторых останках видны признаки «наложения» новых рисунков поверх старых — это может означать, что татуирование повторяли даже у совсем маленьких детей.

Почему «виновато» христианство

По данным авторов, распределение и стилистика рисунков указывают на культурный сдвиг. В более ранних традициях татуировки, судя по описаниям, чаще были скрытыми и нередко ассоциировались с женской практикой. А в христианскую эпоху на Kulubnarti татуировки становятся максимально заметными — на лбу, висках и щеках — и, вероятно, выполнялись более быстрым способом: по форме отметин исследователи предполагают одиночные проколы острым инструментом (вплоть до «ножевого» наконечника), что удобнее при работе с непоседливыми детьми.

Защитный символ или «народная медицина»?

Авторы обсуждают и практическое объяснение: лицевые тату могли выполнять защитную/лечебную функцию. В частности, из-за локализации на голове и частоты у детей выдвигается версия о связи с симптомами вроде головных болей и высоких температур (которые, например, характерны для малярии и других инфекций).